Попасть на остров Чечень не так-то просто. Необходимо получить разрешение пограничного управления, затем совершить длительное путешествие по суше и морю.
Несмотря на тяжелые условия жизни на острове, многие семьи живут там десятилетиями и не собираются уезжать. Их не останавливает отсутствие роскоши в больших городах и других современных удобств. Самый большой остров в северо-западной части Каспийского моря, Чеченский отделен от материковой России Чеченским проливом и тремя небольшими островами — Базар, Пичужонок и Яйцо, входящими в состав Аграханского полуострова.
Остров имеет размеры 15 км в длину и 10 км в ширину. Административно он относится к Кировскому району г. Махачкалы. Первое селение на острове было основано в XVII веке; в основном в тот период здесь жили беженцы. В середине того же века сюда добрались и старообрядцы из центральных районов Российской империи, что и было принято за год основания поселения.
К 1900-м годам оно стало вполне процветающим, население занималось в основном рыболовством и торговлей осетровыми породами. В советское время появился колхоз «Память Чапаева», руководитель которого с гордостью носил звание «колхоз-миллионер». Однако с распадом Советского Союза жизнь на острове также начала неуклонно сокращаться. Основным занятием местных жителей в настоящее время является рыболовство, о чем свидетельствуют многочисленные моторные лодки на берегу. Работа эта, как правило, семейная: многие поколения островитян выходят в океан вместе. Островитяне не любят, когда их называют браконьерами, они считают себя рыбаками, соблюдающими все правила и запреты.
Главная достопримечательность острова — построенный англичанами в 1863 году маяк высотой 40 метров, до сих пор сложенный из камня. В 70-х годах прошлого века на нем была установлена электронно-оптическая система, позволяющая работать в автоматическом режиме. В километре от маяка находится старое христианское кладбище, частично занесенное песком, на котором сохранились надгробные плиты конца XIX века. Во время Второй мировой войны многие жители этих мест были призваны на войну за Родину, о чем свидетельствует мемориал, установленный в память о тех тридцати гражданах, которые не вернулись с полей сражений. Большую часть населения острова составляют русские, даргинцы и аварцы, которые живут вместе, как одна большая семья — рыбачат бок о бок, вместе отмечают праздники и знают друг о друге гораздо больше, чем о себе.
Вот такой он – удивительный остров Чечень, место, где время идет по своим собственным часам а жизнь по своему собственному ритму.
