1988 — may. Əfqanıstandakı sovet əsgərləri müharibənin bitdiyini və evlərinə qayıtmağın vaxtı olduğunu öyrənirlər. Ancaq konkret tapşırıq yoxdur, Moskvadan gələn təlimatlar hər gün dəyişir.
Biz Əfqanıstanı necə tərk etdik? Qoşunların çıxarılması hansı səbəblərə görə bir ilə yaxın uzandı? Nəyə görə indi bir vaxtlar düşmən olan bu bölgədə Sovet İttifaqına əsl kult var? Onlar orada amerikalılara nifrət edirlər.

40-cı Ordunun keçmiş komandanı Boris Qromov da Sovet qoşunlarının məhdud kontingenti, istefada olan general-polkovnik adlanır:
Mən o mövqedə idim ki, qoşun göndərməyə ehtiyac yoxdur və bu mövqedə qalıram. Amma eyni zamanda, mən həmişə vurğulayıram ki, Əfqanıstana kömək edilməli idi. Bunlar sadə sözlər deyil. Və görünür, burada da xüsusilə yeni heç nə yoxdur. Əfqanıstana iqtisadi yardım edilməli idi, əvvəllər olduğu kimi, hərbi-texniki yardım da lazım idi. Çünki Əfqanıstana bu istiqamətdə — iqtisadi və hərbi-texniki yardım baxımından yardımın dayandırılması bugünkü vəziyyətimizə gətirib çıxardı. Yəni bizim biganə qalmadığımız bu ölkədə tam qarışıqlığa gətirib çıxardı. O, hələ də bizə biganə deyil. Bu ona gətirib çıxardı ki, keçmiş Sovet İttifaqı respublikalarında və Orta Asiyada təxminən eyni «sifariş» var idi. Üstəlik, birbaşa heroin axını və Əfqanıstan Respublikası ərazisində yetişdirilən və hazırlanan bütün ləzzətlər bizə gəldi. Anarxiya və qarışıqlıq, yoxsulluq — buna gətirib çıxarır. Ona görə də bu ölkəyə dəstək olmaq lazım idi.

Valeri Vasiliev, geri çəkilmə zamanı — podpolkovnik, 40-cı Ordunun 66-cı ayrıca motoatıcı briqadasının qərargah rəisi, «İgidliyə görə» medalı ilə təltif edildi:
Biz həmişəki kimi birdən-birə geri çəkilmək qərarı aldıq. Çünki 1988-ci il may ayının əvvəllərində idi. Qərar verildi və briqadamızın bölmələri geri çəkilmə təşkil etmək üçün genişmiqyaslı hazırlıqlara başlandı. Bu məsələnin dərhal həll olunmayacağı dərhal bəlli oldu. Və qərar vermək çətin olacaq.

Çünki briqadanın daimi dislokasiya nöqtəsində bölmələrinin yalnız bir hissəsi var idi. Bölmələrin əksəriyyəti dağlarda yerləşirdi ki, bu da sütunların Cəlalabaddan Kabilə keçməsini təmin edirdi. Bəzi bölmələr isə bizim məsuliyyət zonamızda motorlu manevrlər həyata keçirib. Bundan əlavə, bölmədə, briqadanın yerləşdiyi hissədə iki xəstəxana, məişət zavodu və hərbi mağaza var idi. Bu, bildiyiniz kimi, hərbi intizama tam riayət etməyən çoxlu sayda dalğalı muzdlu insanlardır. Və onların və hərəkətlərinin uçotunu aparmaq briqada komandanlığı üçün müəyyən çətinliklər yaradırdı. Buna baxmayaraq, çıxışa hazırlaşmaq əmrini aldıqdan sonra bu məsələ ilə məşğul olmağa başladıq.
Rəhbərliyin göstərişi ilə 5 min nəfərdən artıq briqadamız üç kolonda çıxdı. Sütunlar bir-birinin ardınca, bir günlük məsafədə getməli idi. Sütunları əvvəlcədən qurmağa başladıq.

Avadanlıqlara baxdıq, baxdıq və qərar verdik ki, kimin arxasında kim dayanır, bu sütun necə qurulub. Belə nəticəyə gəldik ki, onsuz da döyüşə hazır olmayan və təmirə ehtiyacı olan texnika kolonnasını müəyyən etmək lazımdır, çünki komandanlıq var idi ki, bütün texnikanı götürürük. Bundan əlavə, hərbi əməliyyatlar başlayandan və Əfqanıstana daxil olandan bizim bölməmiz uzun müddət orada idi. Bizə də götürmək əmri verilmiş çoxlu sayda zirehli gövdələr.

İşləməyən tanklar və zirehli transportyorlar götürülməli idi. Amma hərəkətdə olan, lakin reqlamentin müəyyən etdiyi müəyyən sürətlə sütunun hərəkətinə imkan verməyən bu avadanlıq da hazırlanmışdı. Ordu komandanlığı, təbii ki, bizim arqumentlərimizlə razılaşdı. Biz isə hərəkətdə olan, lakin sütunların hərəkətini çətinləşdirən bu texnikanı daha əvvəl qarşımıza yığıb operativ şəkildə təhlükəsizliyini təmin etdik, təbii ki, onların, bunu edən zabitlərin. Və bu sütunda geri çəkilmənin qabağına getdilər.

Termizdən yola düşdük. İlk partiyalarda heç bir hücum olmadı. Sakitcə yeriyirdilər, o an hər yerdə, bütün yol boyu bloklar var idi. Sütunların gedişi hələ rəsmi olaraq açıqlanmayıb. Və yavaş-yavaş, yavaş-yavaş Tirmizə getdilər.
Çıxış zamanı kapitan Aleksandr Kovalev Qırmızı Ulduz ordeni ilə təltif edilmişdir:

Biz gedəndə bir qərar var idi… əfqanlar dedilər: alay getməyəcək, alay tam dağlarda uzanacaq. Və əslində mən 3-cü batalyon idim, bu Kişidir, bilənlər. Biz hər tərəfdən tamamilə minalanmışıq. Əfqanları minaları atəşlə təmizləməyə inandırmaq bizə bir ay yarımdan iki ay çəkdi. Və yəqin ki, minalardan təmizləmə bizi elə heyran etdi ki, 201-ci diviziyanın kolonnası gələndə gül-çiçəklə qarşılandıq. Deyirlər: lazımdır, sən necə işlədin ki, əfqan əhalisi bizim sütunumuzu, gül-çiçəkli hərbi kolonnamızı qarşılasın.

Yaxşı, sizi inandırdıq, sizə əminliklə deyə bilərəm. Çünki bu, sökülən onlarla kənddir. Biz onları minaları təmizləməyə inandırdıq. Ancaq düzünü desəm, hələ də yadımdadır: 1 nömrəli nişan, quru ağac, ilk piyada döyüş maşını təmizləməyə götürdükləri nişandan iki metr sonra partladı. Yüz metrdən sonra BMP uçuruma getdi və MT-LB partladıldı. Sizə düzünü deyim, ilk gündə cəmi 20 kilometr piyada getdik. Təxminən altı trol tankımız var idi. Artıq hər şey praktiki olaraq tükənmişdi. Hər yüz metrdən bir minalarımız partladılırdı.
Şəxsən mən alaya qoşulmaq üçün Kişimdən Feyzabada tərəf çıxdım. Bu yol, deyək ki, əslində tamamilə minalanmışdı, biz Allaha şükürlər olsun ki, artıq birləşəndə bütün yol boyu bloklar çəkdik ki, alayın özü hərəkət etsin. Amma bilmək istəyirəm ki, bu, dinc gəzinti deyildi. Bir neçə piyada döyüş maşını partladıldı, tanklar uçuruma düşdü. Şirkət pusquya düşdü. Və sairə, sairə, s. İki gündə 40-50 adam itirdik. 1988, iyun. Biz əfqanları razı salmalı olduq. Əfqan mücahidləri ilə gecə görüşlərimiz olurdu. Biz deyirik: buraxın, biz hamımızı burdan yox, gedərik… Amma bizi inandırmaq üçün onlara odla təsir etməli olduq. Həqiqətən.

Vladimir Snegirev, «Komsomolskaya Pravda»nın Əfqanıstandakı ilk müxbiri:
Bu çox çətin hekayədir. Əfqanıstanda ilk səfərlərimdən biri Heratda oldu. Heratda mən inqilab, yaxşılıq, azadlıq, qardaşlıq və bərabərlik ideallarına inanan belə gözəl, yaraşıqlı, romantik bir yaxşı oğlanla tanış oldum və Vitebsk, Belarusiyadan Gena Kulazhenko, məsləhətçi idi. komsomol xətti ilə biz Onunla Herat vilayətini gəzdik. Və o, çox cəsur, çox parlaq bir insan idi. Kabilə qayıdanda isə bir neçə gündən sonra bildim ki, bura düşmənlər, mücahidlər tərəfindən tutulub, bir sözlə, bir nəfər yoxa çıxıb. Mən nə etməliyəm? Mən Herata uçuram. Axtarmaq lazımdır. Bir neçə ay orada qaldım. Mən və digər uşaqlar maşınla getdik, KQB, QRU və hər şey qarışdı. Sonda məlum oldu ki, ölüb, artıq həyatda deyil.

Amma bu axtarışlar zamanı biz orada özümüzü əsl pusqularda gördük. Və təbii ki, sən jurnalist olduğunu unutmalı, öz canını xilas edərək, atəş açıb cavab verməli idin. Allaha şükür, heç kimi öldürmədiyimi düşünmürəm. Amma bu hallar oldu, bəli. Bilirsiniz, maraqlıdır nə. Uzun illər sonra, 1981-ci il idi və 2005-ci ildə mən bu Herata qayıtdım, Taliban artıq qovulmuşdu, bura artıq Karzayın altında idi, Kulajenkonun tutulduğu bu kəndi tapdım, onu tutanları tapdım. Onlar artıq qocalıblar. Və bu ağsaqqal qocalar mənə bunun necə baş verdiyini və harada ələ keçirdiklərini söylədilər. Sonra da qisas almaqdan qorxduqları üçün onu necə hər yerdə yenidən basdırdılar. Deyirəm: sümükləri haradan tapa bilərəm? Yox, biz özümüz artıq unutmuşuq. Və sanki onlar da Allah tərəfindən, mənim tərəfimdən və hər kəs tərəfindən bağışlanıb. Və həyat keçdi. Genka getdi, sən onu geri qaytara bilməzsən. Budur hekayə.